部九卿亦分成两派互相攻击，士族群龙无首，被阉党打得节节败退。
颜未明胸无大志，但有自知之明，在谢忠仁整治他之前，就早早以丁忧为由辞了官，要举家回江南老家种田，可谢忠仁吃了半辈子颜子廉的窝囊气，怎会轻易放过他，翻出颜子廉次子的旧账大做文章，要以贪墨之名抄颜子廉的家，最后是群臣劝阻，加之昭武帝顾及颜面，只收回了对颜子廉的种种封赏，勒令颜家立刻滚回老家，永远不得回京。
三朝老臣、一代宰辅，祭月刚过便被卸磨杀驴，实在令人不胜心寒。
而这期间，燕思空一句话都没为颜家说。
同样地，谢忠仁将士族官员一个一个地拽下马来，杀的杀，免的免，贬的贬，朝中哀鸿遍野，怨声滔天，燕思空也自始至终沉默。
他只能沉默，撕心裂肺地沉默，因为他知道，就算他死上一万遍，眼下，也什么都改变不了。
而他必须活着。
因无暇顾及而被他遗忘良久的沈鹤轩，于千里之外上书弹劾谢忠仁，罗列其十数项大罪，为颜子廉鸣冤，许是战火浓烈，许是他人微言轻，这份弹劾并未激起太大的水花，但把谢忠仁气得直跳脚，他掘地三尺也没找出沈鹤轩的把柄，不好下杀手，便以诬告之名，将其贬斥到黔南一个