考上了研究生，原本以为可以告慰父亲的养育之恩了，结果父亲拉着他的手说：“小淮，我对不起你，更对不起你的母亲。”
“……这件事，我本想带入坟墓的，也不要让你们母子两操心。可是我这几天一闭上眼，就想到了那个孩子……”
二十四年前，胡兰芝怀胎不足月生下了一个早产的宝宝。就在孩子诞生后的一天，有个神秘人联系到了他，说他家亲戚也在2月12日这天生下了一个孩子。但那孩子出生后五个小时，就被确诊为严重的心脏病。
——1990年，医院的孕检技术并不发达，这种严重的先天性疾病往往都是孩子出生以后才能被确诊出来的。婴儿的父母听到这种消息，往往都是听天由命，或者是准备再生一个孩子。
但是陈德汉遇到了第三种情况。
“……那个人说，他在医院的育婴室里看到了我家孩子，说是长得和他家亲戚的孩子最像，两个孩子都是早产儿，三斤多重，皮肤皱巴巴地贴在身上，看不出多大的区别。他希望我们可以把孩子交换一下……他家感激不尽。”
“他提出了很多的钱，说是只要我们答应换孩子的话，就一次性给我十万元。我想那是十万啊，我一年才赚1000，十万是多大一笔钱啊……我就答应了……”