自后梁开始，后晋，后汉，后周，皆立都于汴京，本朝国祚传自后周，自太祖起，汴京便是大宋的政治经济中心，前后一百六七十年左右，虽历经战火，但自从大宋立都之后，虽偶有兵乱，但都和普通百姓没有关系，战场也仅限宫门和城门。
经过七十年的休生养息，现在汴京的人口已经达到一百五十万左右，整个汴京城从里往外，分为皇城，内城，外城，整个外城城墙的周长，超过了五十里，随着时间推移，内城逐渐成为各种办公场所，公共用地，并无多少住宅，即便是有，那也是皇亲国戚的私宅。
就连勋贵，大多都是住在外城，并非不能，而是内城的宅邸都太小，限制又太多，外城不一样，地方大，限制少，又非在天子眼皮子低下。再有，现在的官家仁善，多年以前就把自唐初传下来的里坊制废除，各个坊间互通有无，宵禁的时间更是调整到了三更之后，若是过节，或者非重要日子，宵禁还有可能取消，这对年轻士子的吸引力太大了，所为良辰美景奈何天，哪有在白天的。
当然，越临近内城，居住的人越尊贵也越豪富，除了个别老汴京人祖传的院子。在距离内城门一里不到的地方，有个积英巷，这里住的大多都是四品以上的官员，还得家资豪富，但是有个例外