当时的三国，便如二战后的国际形势，袁曹有若美苏两个超级世界强国，二三流小国都不得不选择自己的阵营，中原群雄都要坐观形天下势。而张绣地处穰城，正处于曹操阵营后方，若前方与袁绍开战，而张绣结连刘表从后发难，径袭许都，则曹操全无胜算。所以，拉拢张绣、刘表自然成为了袁曹两家的当务之急。
穰城，位于荆城前沿，属于曹操的后方，若是袁绍能将此人争取过来，那就相当于现在中国的小卫星朝鲜，所以不但曹操派人争取张绣，袁绍对此也是异常关注，眼下隆冬季节，正是息兵之时，群雄都趁此时节打好关节，袁绍手下谋臣众多，自有人暗暗提点，却说沮授暗嘱袁绍：
“将军欲得张绣，必先与贾文和暗通往来。”
袁绍不明就理询问缘由。
沮授道：
“贾诩是张绣手下第一谋士，张绣视之如项羽之范增，武王之姜尚，言听计从！”
袁绍闻言自然明白了贾诩的份量，于是又亲笔书信差派使者暗送给贾诩，请这位大明白好好在张绣面前美言几句。
其实贾诩对此事心中已有计较，看罢袁绍亲笔书信，笑道：
“你家主公高见，将当前形势分析的丝丝入理，按军事实力来说袁公自然首驱一指，我心