刘表知道自己酒后失态，忙举起衣袖拭了拭泪道：
“贤弟啊，为兄的身体是一天不如一天了。我有心事呀！可怜我堂堂州牧竟然无人可以倾诉，这事憋在我心里甚是难受啊。”
刘备忙道：
“兄长若有难处，但说无妨，倘若有用到愚弟之处，愚弟定万死不辞！”
刘表叹了口气转悲为喜道：
“为兄视贤弟为至亲，自是不瞒贤弟。”
说罢，看了看四周，见四周无人，低声道：
“我现在有一事难决，想问贤弟的想法。还望贤弟能帮我参谋参谋！”
刘备点了点头，坐近好些。刘表续道：
“我有二子：长子刘琦为前妻陈氏所生，刘琦为人虽贤，可惜性情柔懦不足以立事；幼子刘琮，为妾氏所生，由蔡氏待养视如己出。这孩子颇为聪明，只可惜年幼恐大权旁落。但有贤弟在，我自是不担心了。我本意是想废长立幼，但又碍于礼法；想立长子，又怕蔡氏宗族不能容忍，你也知道，蔡氏宗族皆掌军权，后必生乱。因此委决不下。”
刘备一听，知道刘表乃是名仕出身，要他逾越人间理数怕是极难，所以刘表虽说想立幼子，但本心恐怕更倾心于刘琦。何况若立刘琮，荆州大权十之八九要落入蔡氏宗族