已经吞并了董卓、吕布、袁术、袁绍等诸侯的势力，成为了名副其实的中原霸主。
因此，他把自己比作月亮，同时把其他诸侯（刘备、孙权、刘璋、张鲁、马腾等）比作星星，以此来说明自己前途一片光明，而其他诸侯的前景相形之下将会越来越暗淡。
而乌鹊南飞则不言而喻是特指当时刘备一路兵败逃亡到南方的事实。曹操曾与刘备说：当今英雄，唯使君与操耳。在曹操心中，刘备是一位难得的劲敌，不能等同于其他那些散落在地上如星星般的诸侯。乌鹊显然是不详之物，曹操将刘备比作乌鹊从某种意义上来说更能说明他对刘备的憎恶。
这么解释，接下来的诗句就好理解了，“绕树三匝”中的“树”指的自然就是当时的孙吴，“无枝可依”中的“枝”指的就是当时孙吴的实力，无枝可依一句更将曹操对东吴的小视暴露无疑。
整首诗下来，正体现了两个主旨：一是曹操基于生命的脆弱，感慨年华逝去（如“譬如朝露，去日苦多。”）；二是曹操希望能够广招天下贤士，成就一番霸业（如“周公吐哺，天下归心。”）。
曹操认为，自己虽然处于强势，但去日苦多，如果想在自己有生之年完成天下一统的霸业，就必须打胜“赤壁之战”。
正因为