沈君儒不仅书读得好，人也长得一表人才，风度翩翩，又擅长交际，很快赢得了京城达官贵人们的青睐，很多人都想把女儿嫁给他。
沈君儒娶的第一任夫人是前朝征虏大将军罗坚之女，罗氏嫁于沈君儒三年，仅得一女，就是沈家唯一的小姐沈意婵。罗氏生女儿时不幸落下病根，在沈意婵不足周岁时便过世了。
沈君儒只有两个子女，除了女儿沈意婵之外，还有一个庶子，也是他唯一的儿子，名叫沈豫竹。沈豫竹跟沈意婵同岁，只比她早出生几天，他的生母原本是罗氏的陪嫁丫环，名唤茹娘，下人们称她“姜姨娘”。
罗氏过世后，沈君儒一直没有再娶，姜姨娘作为府里唯一的侍妾，又给沈君儒生下唯一的儿子，很是受宠了一阵子。
只不过，沈豫竹年纪越大就越不成器，读书方面一点都没遗传他爹，反而吃喝嫖赌无一不精，而且屡教不改，令沈君儒极为不满，经常训斥这个不孝之子。
或许是对这个儿子太失望，沈君儒才动了续弦的念头，希望能生一个有出息的儿子继承家业。
而沈大小姐却完全相反，人长得极美，琴棋书画无一不精，在京城闺秀圈子里声誉极佳，及笄之后沈家的门槛就快被媒人踩断了。不过沈意婵这么优秀，又是沈家唯一的