他与年幼的萧璟结识，成为萧璟信任的小伙伴。
彼时萧璟还是个不得宠的皇子，不过因为他聪慧机灵，已被无子的皇后相中，准备领养至膝下，将来立为储君。万臻早就看好萧璟的潜力，才会让顾怀清接近萧璟，结识他于寒微，两人患难与共，情谊自不同寻常，这样顾怀清以后必能得到皇帝的宠爱和庇护。
不过，万臻也提醒顾怀清，萧璟可能已知晓他的身世，或许会试探他的忠心，让他小心应对。
万臻的信写得很巧妙，用了很多暗号和代码，就算被旁人拆看，也不担心泄露，外人看到只会是一封普通的家书，只有熟知暗号的顾怀清才能看得懂。
然而，这封信还是来得太迟了，若是早知道萧璟对他起了疑心，顾怀清也不至于多吃那么多苦头。只能说一切都是天意。
万臻在遗书里并未写明他自杀的缘由，不过顾怀清猜测，一方面，在他的对食过世后，万臻就心灰意冷，对尘世没有依恋了；另一方面，他作为东厂督主，经历两代帝王，沾染了多少隐秘，知道许多皇家阴私，除非他死，否则皇帝是不会放心的。隐退，对他来说是不可能的。
正所谓，狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。
既然因皇家而享尽世间荣华，自也要为了皇家鞠躬