曹老板最初起兵的时候，确实是个愤青，到了后来，势力渐大，他也没了兴复汉室的心，之所以不称帝，不过是过不去自己那关，也过不去史书那关。
“若天命在孤，孤愿为周文王”，荀彧也正因为看出了这一点，才被曹操排斥远离中枢——不是为别的，为他的儿子。
但有一点，曹操保持着忠臣面目，是因为他相信曹丕的能力，相信汉献帝翻不出花儿来，要不然权臣身死，无论是身后名还是子嗣家人，都没有好下场——霍光的例子在那摆着呢。
但如果继承人没了呢？
曹操有二十五个儿子，但有竞争力的也就那几个，尤其是在建安初年，也就曹昂、曹丕、曹彰、曹植还算有望继承曹操基业，剩下的要么太小，要么是妾侍所生——最受喜爱的曹冲才生出来。
如今，淯水兵败，八岁的小曹彰被甘宁擒获，曹丕、曹植一个九岁，一个六岁，曹操府中诸事都是在曹昂主持。
司马良等人找到了这个机会，除了慧广太过醒木、离得又远外，剩下的司马良、马正义、白泽、宋更新都偷偷潜入了许昌城中。
就在许昌城中，献帝忽然做了个梦，梦见曹操在猎场上被人山呼万岁，坦然受之，自己在后边瑟瑟发抖；梦见自己被曹操囚禁，心腹、丈