偏生这届考生中有个文采斐然的公子，出生寒门，身份低微。奈何天资聪颖，笔墨惊人，老皇帝看了他的答卷后赞不绝口，有心要让他成为今年科举状元，甚至安排个国子监司业的好职位。
苏公子定然不乐意了，竟仗着背后有太子撑腰，潜人去抓了那寒门子弟的老母亲，威胁那寒门子弟，禁止他参加殿试。
那寒门子弟的母亲是个老妇人，已年逾古稀，苏公子的人手段粗暴，老妇人担惊受怕，竟忧思过度，去了。
寒窗苦读十年，好不容易进京赶考一趟，不仅要不战而归，还害得母亲丢了性命。春风得意、衣锦还乡的美梦一朝破碎，那公子悲愤不已，一时想不开，也京城的旅舍里悬梁自尽，随他母亲一同去了。
京中的官员们知晓此事，虽对这位公子的命运唏嘘不已，但也没有哪个敢出声上奏、为他出头，皆怕弗了岳停风的面子。
唯有同样出身寒微的许牧，感同身受，痛心不已。不顾自身人微言轻，螳臂当车也要上报给皇上。
许牧非旦递上去了十几封奏折，大书特书苏公子的罪状，还在京城大肆宣扬此事:长街宣讲、贴大字报……竭尽全力地为那位枉死的公子讨回公道。
此事事关重大，已然引起民愤，皇帝不可能坐视不管