税粮税定然是收不上来的，若要户部官银充盈，最快的就是找盐商下手。
贺兰松立下军令状后，没几日就往卫明晅处递了密折，请求彻查盐商。他的那些小心思恒光帝自然知晓，兼之盐商嚣张，多地巡盐御史跟着上了不少折子，便赐了尚方宝剑，令人去往各地追查账目，户部侍郎许林敏一同前往。
谁知这一查竟查出了千万两的亏空，与之相比，胡君全所贪墨银两实在是小巫见大巫，盐商们为求保命，只好迅速的填满了这个亏空，白花花的银子不请自来的滚到了户部的库房中。卫明晅自己做了回恶人，却将户部填的盆满钵满，心中不免将贺兰松骂了个狗血淋头。
但盐商为祸，非只一日，确实需要整饬，卫明晅到底又宣了贺兰松入宫，连着户部诸人商量了计策，由易州始，渐渐收回盐引，改为盐券，商家纳税多者亦可得。
户部侍郎许林敏乃是进士及第，家学渊源，他已过不惑之年，更兼混迹官场多年，通透机灵，有满腹的经济学问，却在户部不得重用。贺兰松任户部尚书后，听了郑云锡的劝谏，将他升至户部侍郎，衙门中一应琐事常由他来应付，问盐商要钱的法子就是他想出来的。等这批银子入了府库，许林敏又打起了海关贸易的主意，千方百计琢磨着怎么从里面抠钱