一件茶盘，盘内放一只茶杯、一个壶；在茶盘外的左边，是一只与盘内杯、壶并列的茶杯。
这叫茶碗阵——是袍哥用来进行秘密传递信息的隐语系统。据说，茶碗阵有七十多种，而叶湑面前这个叫木杨阵，用来试探对方是否是自家兄弟。
把茶碗按照特定顺序摆放，这叫“布阵”。既是布阵，自然就要破阵。
叶湑坐下来，伸手将盘外的茶杯移入盘内，而后端起饮下，朗声念道：“木杨城内是乾坤，结义全凭一点洪。今日兄弟来考问，莫把洪英当外人。”
布阵、破阵、茶诗，这是茶碗阵的三个部分。念完茶诗，茶碗阵这一环节便算是结束了。
天知道她昨晚对照小册子背袍哥行规有多用功，比上学时候学习还认真。
此时，喧闹声渐渐消失了，刚还在侃侃而谈的人们忽然严肃起来，茶馆内顿时鸦雀无声，几十双眼睛齐刷刷盯向叶湑，眼神闪烁，心思不明。
有人在鼓掌，节奏缓慢而又有力，与叶湑的脉搏几乎是同步跳动。奇怪的是，只有一个人在拍掌，旁人都纹丝不动。
鼓掌的人从人群中站起，那是个身材瘦小的女人，可手上的力气半点不见小。
“真是自己人啊。”她感叹。
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