高大的城门楼上，古砖锈迹斑斑，带着古老岁月的痕迹，展现在大家的面前。
天下第一古城！
六个古迹斑斑的大字，镶嵌在城门楼上。
大字旁边，有侵略者东洋鬼子留下的弹痕累累。
欧阳志远仿佛听到了前辈先烈的怒吼声从青砖里传来，荡人心魄，让人奋进。
历史上的运河古城是一座商旅所萃、居民饶给的运河名城，它形成于汉，发展于隋唐，繁盛于明清，据《运河县志》记载：“古运河城跨漕渠，当南北孔道，商旅所萃，居民饶给，村镇之大，甲于一邑，一位皇帝称天下第一古城’”，呈现出“商贾迤逦，一河渔火，歌声十里，夜不罢市”的繁荣景象。
明朝万历年间，京杭大运河因黄河多次淤塞，南北交通中断。于是，不得不耗费国力“开泇行运”，从巨山湖东南段出口，取道泇河水，经巨山湖，向南直通邳州。泇运河这段，不仅水道畅通，避“黄河夺运”之害，又能缩短路程七十里。于是，这段运河成为清时期京杭大运河山南段的主要通道（今天也是如此）。由此，使得运河上的重镇运河古城成为傍水而筑、因河而兴的“水旱码头”。
至清代咸丰九年，古运河城，逐渐变成了一座繁华的城镇，城市人口最多
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