如今夫妻二人已年过三旬，连孩子也生了三个，但胡垆内功修为已臻化境，程灵素则是服用过自己精心炼制的驻颜灵药。他们骑了两匹快马行在路上，旁人看上去都只以为是一对二十来岁的青年夫妇。
一路疾驰来到北邙山，胡垆带着程灵素先到了自己早年居住的“葫芦观”。
当年艺满出师时，胡垆通过“天地会”的关系请了一个有道女冠接掌“葫芦观”，又安排了两个女童随那女冠修行，同时也负责照顾师父吕四娘的饮食起居。
等到胡垆登临九五，也曾想过请师父到京城就近侍奉，却被吕四娘以山中更利清修的理由婉拒。
胡垆很有些忐忑地向如今的观主静玄询问师父近况，唯恐自己来晚了一步。
静玄却是一脸的莫名其妙，她随待吕四娘传递书信到洛阳城内的官府，却不清楚信中写了什么，见当今皇帝亲临询问，只能如实说长青散人一切如常，能吃能睡，偶尔也使得拳剑，并不见丝毫异样。
胡垆稍稍放下心来，也不再向显然不明内情的静玄追问，径直携了程灵素穿过道观，来到师父平日静修的隐秘山谷。
两人才进山谷，却见吕四娘正在洞府门侧的一株古松下盘膝而坐。
她恰在胡垆夫妇脚步踏进山谷的瞬间张开微