一入江湖岁月摧，少年子弟易白头。
不知不觉已到了弘治十八年的春天，距离百晓生重拟“兵器谱”已过去整整五年。
五年来，江湖仍没有如百晓生的初衷般，因为一部排定了名次的“兵器谱”而风平浪静。
相反，挑战“兵器谱”上的强者，成为越来越多初入江湖的新丁们最喜欢走的一条扬名立万的捷径。
而那些“兵器谱”上的成名高手，为了维护自己的名声以及由之而来的地位、财富、权力、美色……也绝不吝用尽所有手段，毁掉这些试图动摇自己名声进而剥夺自己所拥有一切的后生晚辈。
挑战与迎战，厮杀与阴谋，一步天堂，一步地狱，如此种种几乎没有一日不在江湖中的上演。
这一天，漫天风沙的西北道上，有三匹快马在杳无人烟的荒凉古道上疾驰。
那三匹马是一色遍体火炭般红，背高腿长，奔行如风，显然都是难得一见的良种神骥。
马上的骑士二男一女，都是内着劲装，外罩大氅，分呈青、白、红三色，头上各自带了一顶兼具防日晒与风沙功能的垂纱斗笠，看不出面貌如何。只是从体态判断，年岁都该不大。
眼见得日近正午，前面路旁又恰好出现一个供来往客人休憩的简陋凉亭，