异为首的第二支西征军，业已进入弘农，驻扎在宜阳。
湖县为位于弘农郡府弘农县的西面，宜阳则位于弘农县的东面。
赤眉军来势汹汹，邓禹知道己方兵马无力独自抵抗，他邀冯异进军湖县，与己方合兵一处，共同抵抗赤眉军的推进。
冯异拒绝了邓禹的请求，在冯异看来，因为先前邓禹的连战连败，已导致赤眉军士气大盛，己方现在若是硬抵其锋芒，实为不智之举。
他劝邓禹不要在湖县阻击赤眉军，应放其通过湖县，然后己方一个在宜阳，一个在湖县，可分从东西两边夹击赤眉军，使其收尾难顾，如此，己方可获大胜。
邓禹看了冯异传来的回信，认真思考起来，觉得冯异的战术也是可行的。不过邓禹麾下的众将们不太同意冯异的战术，其中反对最强烈的是车骑将军邓弘。
邓弘是邓禹的堂兄，骁勇善战，在军中的威望颇高。邓弘认为，现在己方有七八万的兵马，冯异有七八万的兵马，另外，弘农太守景丹，也能凑出一两万的兵马，合到一起，有差不多二十万众的兵马，完全具备了和赤眉军正面交锋的实力。
既然如此，己方为何还要退让，还要避战？现在明明就是己方反击赤眉军最好的时机。
邓禹思前想后，觉得邓