在苍辽来说，除夕是一年中最重要的一个节日，早在数日之前，就已家家张灯，户户结彩，富足人家上上下下，都穿上新制的衣裳，就是穷苦人家，也尽量收拾齐整干净，开开心心等着除岁。
而在定远侯府，这一年侯爷卞威赴南疆巡边未回，大公子卞子骞已戎边多年，二公子又随着孝康王明辉羁留泺源也不曾赶回，诺大一座侯府，只剩下郦氏和卞红欣母女与一干仆从。
宫里夜宴，各府女眷都要由本府的男丁护送至宫门。如今府中男子都不在府，郦氏一早上书礼部，免去今年进宫伴驾，决定等到黄昏，就早早将府门紧闭，只母女二人与家丁、奴仆一同守岁。
时近正午，府里已备好丰盛的午膳，郦氏带着卞红欣先往前院，向众护院、家丁道：“大伙儿从年头守到年尾，护这府里太平宁静，今日已是除夕，大伙儿家里也有老小，用过午膳，便回去陪家人守岁罢，但盼来年我们各门各户，都平平安安！”说完，又吩咐小丫鬟将给各自除岁的赏金分发。
卞府上下，对下人一向宽和，众家人、护院闻言，有人连声谢恩，有人也跟着祝祷，却有人道：“夫人，今年老爷和二公子不在，府里清冷，我们便留下与夫人一同守岁吧！”
郦氏摆手笑道：“你们有家室