小徒弟，竹叶。你帮我把她要过来，安排进吏部。”
阎良花：“……怎么把她给盯上了？”
陈平之在内部掌管的是人事调动，科举选上来人才也是由他安排，所以他是个惜才之人。他在宫中走动，某一日看到有个小姑娘蹲在泥地上涂涂画画，这一看就挪不开眼睛。
从夏代仲康五年癸巳岁到宋代熙宁六年癸丑岁，凡三千二百零一年，各种书籍所记载的日食共有四百七十五次，以往各种历法的推考检验虽各有得失，而小姑娘所得出的合乎实际的结论要较前人为多。
这个小姑娘很神奇，不用计算工具就能够推算古今的日月食，加减乘除都只用口算，却一个数都不会错。
“她用算筹运算时，很大数字的乘除都不用一步一步摆下去，只照着数位运筹如飞，人的眼睛都跟不上。我曾故意移动了她的一只算筹，她从上到下用手摸了一遍，到被移动的地方，又随手拨正而离开。”难得见陈平之对谁如此夸赞。
“加减乘除……”阎良花有些一言难尽的说：“算法是我教她的。”
他们三人在外流浪的时候，竹叶总掰着手指算师父剩下的钱，阎良花见人手指头不够用，就交了加减乘除，竹叶在这方面有天赋，学得很快，不曾想叫陈平之看了去。