隔阂，但总归……张氏还是放不下的。
正在贾宝玉为花袭人与他的疏远而焦急的时候，京城里却为了皇妃省亲一事而波澜不断。
与此同时，贾琏也接到了来自金陵薛家的信。
当初薛讯与薛家其他几房分宗时，将他弟弟一房与他分到了一起。如今这弟弟因病逝世，留下有痰疾的妻子和一双儿女投奔薛讯。对于这弟妹和侄子薛蚵薛讯倒是没什么想法，反正薛蚵在他父亲的教养下是一心科举，也送到就行了。但那唯一的女儿薛宝琴却让薛讯头痛，不得不向贾琏求助。
话说这薛家二叔自与薛讯分家后就在做行商，早年阴差阳错下帮扶了一个梅姓的读人无以为报，就定下了自己嫡次子与还是婴儿的薛宝琴的婚事。
如今这薛二叔早逝，薛二婶还在世，薛讯也不能越庖代俎的做决定。只是那梅家自打那读书人中了进士进了翰林院后，就与薛家渐渐的断了来往。早年还会回上一些年礼和节礼，如今薛二叔不在了可是连这些礼节性的走礼都没了。
这薛宝琴守完父孝后也差不多要到成亲的年纪，这与梅家的婚约到底成与不成，薛讯心里可是一点底都没有。薛讯与薛二叔平时虽然来往不多，但怎么都是嫡亲的兄弟，薛宝琴的婚事他自然也不能袖手旁观。