“真正的朱炳坤呢？”
“自然是替代我被活埋了。”朱炳坤笑得异常开心：“可怜了这个往日里高高在上的，目中无人的朱夫人，直到咽气的那一刻，还以为她是我的亲生母亲，以为我是听信了坊间的那些谣传，这才要她的命。她哪里知道，从她肚子里生出来的那个，早就变成白骨了。“
“冯西河的死与你有关吗？”沈清问。
“有关。”朱炳坤点头：“他是死有余辜。“
”何解？“沈寂问。
”他与这个姓朱的很早就相识了，私下里也做了不少见不得人的买卖。“朱炳坤抠着自己的手指：”但我杀他，跟他做得那些买卖无关。十七岁那年，他来找姓朱的借钱。见我在书房拨弄算盘，就笑嘻嘻地问我是否真懂得算账。我懒得理他，他却站在桌前不肯走，且借着三分醉意，与我说了许多不该说的话。”
“那些话？”
“他说我的眉毛与朱夫人不像，与姓朱的也不像，倒是与他十几年前见过的一个女人比较像。他还说，他遇见那个女人的时候，女人刚被朱家的下人给轰出来。”
“那人是你的母亲？”
“从他的描述来看，很像是我的母亲。”
“我有一张母亲的小像，是忠叔画的，他形容的