李渊自知老迈，为他死后李建成顺利继位开始逐步分化拉拢李世民属下文臣武将，并将李世民禁锢在长安不许他再领兵以减少他在军中的影响力。经李渊不懈努力，武德九年时李世民羽翼将尽，秦王府上下甲士唯有八百人，而与此同时太子府及齐王府甲士分别为二千人及一千五百人，秦王府已是危如累卵。大家都很清楚，当年刘文静被杀前的遗言正在李世民的身上逐步应验。
秦王府的谋臣猛将当然不愿坐以待毙，日夜劝说李世民先发制人诛杀兄弟。然而李世民虽与李建成、李元吉二人向来不睦，但杀兄弟逼父亲这种事对他而言还是过于重口，他始终犹豫不决。
武德九年六月，太子李建成邀李世民饮宴，齐王李元吉、淮安王李神通作陪。李世民原以为这不过是李建成向李渊显示他待兄弟手足情深的逢场作戏，哪知酒过三巡，他竟突觉心如刀绞。
秦王久历战阵，对危险的侦知再敏感不过。他强忍心头炽痛，即刻起身言道：“臣弟不胜酒力，若不告退恐要失仪，太子恕罪！”
然而，李建成既已痛下决心鸠杀亲弟，又岂容他轻易脱身？眼见李世民急急要走，他马上给了李元吉一个眼色。
李元吉心领神会，忙站起身来挡住李世民的去路，假笑道：“二哥