在铜器的收藏门类中，铜炉因其铸造精良、工艺考究、造型古朴，集实用性与艺术性于一身，成为深受人们喜爱的古玩艺术品，并成为艺术品市场的热门收藏品类之一。
而提到铜炉，就不能不提享誉盛名的宣德炉。明代宣德炉的诞生揭开了我国制铜史上的新篇章，其精密温润的材质、典雅圆润的造型，可谓优冠诸炉，甚至被明清文人誉为文玩之首。
明代宣德炉之所以珍贵，除了因为不惜工本，制作异常精良等方面之外，和它的存世量也有关系。
在几百年的时间里，真正的宣德炉经过好几次的灾难。
第一次，明崇祯年间，由于国力日渐衰败。当时崇祯的前面有努尔哈赤要夺取他的江山，背面有李自成打他，军费严重不足，所以下旨把皇宫里的铜器拿来铸钱，以解燃眉之急。明末李自成攻占京城，于是将皇宫中各种铜器熔成数万铜饼运到西京去了。
第二次，清代咸丰当皇帝时，外有八国联军打他，内有太平天国起义，也是军饷严重不足，为了筹军饷，不惜把皇宫、内廷保存的各种铜器(包括皇室历代旧藏的铜炉、薰炉、铜龟鹤等)毁掉用以铸钱。藏于宫里的宣德炉经过这几次劫难，基本上就没有了。
至于民间收藏的宣德