阚城，鲁国公陵所在之地，在入山的必经之路上，专门建造了一座狭长的城邑护卫山陵，墙垣长达数里。被群盗围困半旬之后，这里早没了往日山绕祥云，水笼瑞气的气势，只剩下满城军民人心惶惶。
“援军为何还不到？”
作为先君陵寝，鲁侯和三桓对阚城的防备不可谓不重，足足有两个旅的鲁兵在此常年驻扎。他们都是从国人中挑选出来的忠勇之士，轮番更换，但数量必须维持在一千，兵甲也是最好的，即使是阳虎擅权的这几年，此处也并未松懈。
然而在数日前，这一千鲁兵贸然出击驱逐零星出现的小贼，结果中了盗跖的计策，在一处草滩处遭了埋伏，报销了五百人。剩下的逃回城邑，任由群盗在墙垣外高举他们抛弃的旌旗和用长矛高高顶起武胄挑衅，再也不敢踏出城半步。
阚城是百余年前新兴的地区，迁入的居民不多，所以连带老弱妇孺加上也不过三四千人，勉强将长长的墙垣站满，惊惧地看着外面。
“以往盗寇虽众，但多散乱无纪律，不足畏也。然盗跖之徒却稍有纪律，颇能列队结阵，守陵之卒不能敌也……”这便是阚城宰递送给曲阜的告急传书。
若是登上城头放眼望去，原野上的盗寇足足有五千之众！简陋