但吴楚军队的强弱态势已成定局，三年前，楚国舟师再败于吴，有大夫七人被俘，司马子期的陆军也在图谋蔡国时被击败。楚国惧亡，于是迁都于鄀，而改纪其政，以安定楚国。
吴王阖庐发动战争的目的本是为了夺取群舒和“逞其名”，但伍子胥和伯嚭则是为了报家仇。
攻楚之战，楚国丢了半壁江山。吴国虽然金玉钱帛和土地抢了不少，但也损失也很大。先是连续遭到楚人反抗，接着是秦军攻击，越王允常还越过浙江击其后。致命一击的，则是阖庐的弟弟，伐楚大将夫概反叛自立为王。被吴王回师击败后投了楚，被封为堂溪氏。
吴王悔之晚矣，开始重新任用孙武。按照他“非利不动,非得不用,非危不战；主不可以怒而兴师,将不可以愠而攻战”的慎战思维，现在只要楚国不主动出击，他们也不去骚扰，而是在尽力消化这十多年来新夺取的领土，如钟吾，徐国，群舒等。伍子胥也冷静了下来。认为待休养生息几年后，先把和自己“接土邻境，壤通道属，习俗同，语言通”的越国吃下再说。
但楚国却在干一件让吴人担忧的事情，楚王熊轸一改过去单单与秦交好的外交战略，先和齐国联姻，娶齐侯杵臼之女。又开始极力交好越国。一面派遣楚国士人、