子们极力阻止，说他一国之君何必见外国叛臣，传出去恐怕不好听。
晏子死后，齐侯越发一意孤行起来，他气呼呼地说道：“从鲁国叛逃出来的人孤见多了。却没与阳虎碰过面，此人身为私臣。却执掌国命数年之久，想来一定有过人之处。见他一次又何妨？”
于是他最后是在牢狱外的蒲柳树下见到了阳虎，齐侯虽然老迈，但神态雍容，穿着华贵的裘衣。阳虎正值壮年，却枷锁在身，只因为国君要接见才被狱卒泼了一身冷水又用坚硬撩人的猪毛刷子冲洗，又套上了一件不合身的麻衣。
七月入秋后天气骤变，阳虎着了凉，像极了蔫了的夏苗。他勉强稽首道：“鲁国的外臣阳虎，见过齐君。”
齐侯瞧不上他的模样，态度倨傲：“无君无父的鲁国叛臣阳虎，缘何要求见寡人？”
阳虎抬起头红着眼睛道：“无他，外臣只是有一份取威定霸的好机会要献予君上。”
只一句话，阳虎就搔到了齐侯的痒处。
……
阳虎知道，这位齐侯杵臼早年的经历和现在的鲁侯宋极其相似。他是齐灵公幼子，齐庄公之弟，当年崔杼弑齐庄公。还在幼年的吕杵臼被扶持为国君，但形同傀儡，一直战战兢兢，唯权臣之命是从。