反问道：“敢问主君，对于鲁国来说，府库内最缺乏资源是什么？”
赵无恤道：“鲁国无有而要靠外国进口的，无非是金锡（铜锡）和海盐两种。”
“然，就像我家夫子说过的，工欲善其事，必先利其器。金锡重要，是因为每个女子若想从事桑麻，就必须有一根针和一把剪刀，然后方能成事；每个耕者必须有一把犁、一把铧和一把大锄，然后才能成事；每一个攻木的工匠，必有一斧、一锥、一凿，然后方能成事。不具备上述工具而能做成上述事情的人，天下无有，过去这些东西只能靠金锡来制造。如今鲁国有三处铁山开始运营，铁器可以铸造锻制成人人需要的工具，缓解了金锡的稀缺，但盐的缺乏却并未改变几分。”
子贡掰着指头给赵无恤算了笔账：“鲁国人口近百万，每年需要四万钟的盐，过去主要从齐国购买，但如今鲁齐的关系再度破裂，边境甚至处于零星交战状态，齐国再度停止对鲁售卖海盐，所以鲁人食盐只能从以下几处寻觅。”
“一是本国产的土盐，不但量少，而且质也低劣，难以下咽，甚至会引发腹泻，年产不过万钟，根本不够食用；二是以官方或私人商贾渠道，从魏氏安邑和吴国淮南运来的盐，但成本太高，加上运费，要以每釜五十钱和六