但现在已经来不及了，越国已经丧失了独立地位，直接跌落谷底，几乎丧失了反抗吴国的力量。
这还不够，越国还得从仅剩不多的年轻人里选拔三百名勇士，派到吴军中服役，跟着夫差去攻打陈国。甚至连勾践自己，在拖了半年后，也不得不北上姑苏，去做夫差的马前奴仆，恭卑地服事夫差……
所以这一天，他与群臣离别于浙江之畔，众臣垂泪，莫不成哀，他们中不少人觉得，君主这一去万般凶险，说不定就回不来了。
“死，固然是人之所畏，但寡人闻死，胸中却无半分惧意，汝等知道这是为什么么？”勾践阴骛而锐利的眼神看着众臣。
无人回答，他叹了口气说道：“因为耻辱地活着，才是最痛苦的事，但我受众臣万民之望，此去句吴，为的不仅是自己……”
虽然前途未知，但是这半年来，吴王夫差的一些改变却让勾践看到了希望。
和过去的作为不同，破越以后的夫差在越国的奉承下志得意满，渐渐腐化起来：他在国都大兴土木修建楼台池沼，睡觉必须有嫔妃宫女伺候，即使是在外征战，想要的东西一定要到手，玩赏爱好的东西，一定要随身带走。他积聚珍奇，享乐为务，把吴人越人看得如同仇人一般，没完没了驱使他们。