白狄占据河北中部后，燕国和中原诸侯断了联系，仅仅与晋、齐偶有往来，所以特别没有存在感。比较有名的事件，除了被山戎侵袭，请求齐桓公相助那次外，就是四十多年前，燕惠公外逃了。
前539年（燕惠公六年），燕惠公想要除去诸大夫而重用自己的心腹，却事败露，被诸大夫驱逐，逃奔到齐国。齐侯杵臼哪里会放过这机会，便请求晋国，让齐国攻伐燕国，护送燕惠公回国。晋平公霸业已衰，无力干涉，只能表示赞许，也相当于默许齐国将燕国划入自己的势力范围里。从此以后，燕国就成了齐的与国，燕惠公将女儿燕姬嫁给齐侯做夫人，但凡齐国的会盟、出征，都喜欢去拉上燕国一起行动。
不过燕国与齐国的这种亲密关系，在齐侯死去后一度冷却，等到赵无恤征服代国，让骑兵在燕代边境上耀武扬威后，就彻底走到尽头了。
过去晋国对燕国没有直接威胁，要通过横断河北的鲜虞白狄才能联系上，看现在不一样，赵氏的千余铁骑可以出阪泉，从军都陉直逼燕国的居庸塞，威胁到都城蓟的安危。
于是燕国顿时急了，在赵无恤让虞喜传话，表示自己“并无恶意”，并希望与燕侯相会后，燕国便立刻识趣地遣人来觐见。
本来应该由燕侯亲自