北麓，甚至一路向西找到了伊犁河谷，他依然没有找到传说中的西王母国，至此，柳下越已经离开了整整两年半。祸不单行，他们还在寻访汗血马的过程中，卷入了当地塞人部落的纷争……
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“塞人乃是胡种，语言与楼兰、赤乌等类似，其族类分布广阔，占据着伊列水与楚河之间千余里的地域，自称为伊赛顿人，其内部有上百个部落，由各部落酋长再推举塞王，由塞王来划分各部落的水草和牧群。塞王至高无上，每逢塞王死后，要举行隆重葬礼。尸体先涂以香油，装入特制的车，巡行于塞人各部落间，尸车所到之处，各部居民都要以各种方式毁伤自己，或割去一片耳朵，或毁伤前额、鼻子，或以箭镞穿入左手，或抓烂自己的脸或眼部，以此表示哀悼。巡游完后，将尸体送至王族葬地，所掘坟墓面积甚大。尸体放入墓中，以毯相裹，并在尸体两旁堆放戈矛，然后再杀死数十上百人殉葬。”
“塞人乃西方强国，已会冶炼铁器，拥有大弓利箭，擅长骑马，能射两百步，有引弓之卒数万。他们骁勇好战，年轻人作战时要饮下所杀第一个人的血，还要把敌人头颅用来作饮器。制作时，将首级眉毛以下的部分锯去，把剩下的部分刮去皮肉，包上牛皮，里面还要镀上金，再把它当做杯