布行、茶楼、酒楼，乃至是街角老巷，每一天都弥漫着鱼米之香。
然而一炷香后，走在麻石街上的苏乞年却微微蹙眉，因为街上的行人稀疏，哪怕是清明时节杏花雨，也不该这样冷冷清清。
苏乞年注意到，哪怕是在街道上行走的镇民，一个个也有些神情恍惚，在看到苏乞年后，先是露出几分好奇之色，紧接着就欲言又止，最后摇摇头，加快步伐离去。
不对！有古怪！
苏乞年加快步子，走过里许麻石街，在一处熟悉的拐角转弯，走进一处显得有些偏僻的老巷，巷子狭窄，勉强足够马车进入，有些逼仄。
很快，一处显得有些破旧，墙角生满青苔的小院子就出现在眼前。
熟悉的不大的院子，一只半人来高的水缸，一条狭长的沟渠通往喜鹊湖里，接引清澈的湖水，不过此时的苏乞年心中却是咯噔一跳，隐隐生出一丝不祥的预感。
“乞年哥哥，好冷。”
小姑娘不念探出脑袋，浑身打一个哆嗦，自进入这偏僻老巷开始，空气就开始变得冰冷，此时不念吐气成雾，赫然已经接近寒冬腊月。
苏乞年的目光也变冷，院子里居然已经生出了杂草，他记得去年早春时节归来，外公与外婆二老还身体康健