重华身上收回了视线，向帝尧拱手道：“崇伯大人可。”
三苗又开口道：“若治水顺利，可免追崇伯大人之责。但若治水不利呢，是否该罪上加罪？”
重华皱眉道：“何为利、何为不利？祸事因帝江而起，崇伯大人的责任无非是守护不及。若是担忧崇伯大人难以胜任治水之时，缙云氏大人取而代之如何？”
崇伯鲧伏地道：“若是治水不利，鲧难辞其咎，请天子降刑！”
重华又看着崇伯鲧，提醒道：“崇伯大人，治水当有期。”
崇伯鲧答道：“当以九年为期。”
众人皆露出惊讶之色，帝尧从云辇上站直身体，低呼道：“怎能这么久！”
三苗则失声惊叫道：“九年之期，这与不治又有何区别？”
通常人们印象中的洪水，不论再大，也不过是一季之害，到了枯水时节便会自行消退。崇伯鲧居然说治水要用九年，是实在出乎预料，听上去简直跟耍赖没什么区别了。
崇伯鲧赶紧解释道：“此番水患，与往年不同。西海之水奔涌而下，沿途低洼处将尽被淹没，冲毁之山林、淤积之河道不知几许。如今天时有变，江河源头亦将持续多雨多年，所以我说当以九年为期。
这并非自脱