*，尽管现在中国国产**迅速崛起，但是他们并不担心，因为中国**的质量不及外国**，每年近十万担**输入，为各洋行带来了数千万两白银的利益。
现在，虽只是一个省宣布禁烟，但却让这些敏感的商人们意识到了危机，如果失去了**这一贸易，那么不知会有多少家洋行因此蒙受巨额损失，以中国的市场，经营普通商品，何时才能弥补失去**带来的利益损失呢？
他们每个人都在左思右想，反复计算，决定要想一个能够确保自己利益的办法，早在湖北禁烟的风声传出时，他们便曾与私下里讨论过，而讨论的结果却是让人失望的——领事是不可能介入其中的，因为湖北并没有禁止**输入——至少在名义上。
会议又一次抛开了，是由怡和洋行大班威廉马地臣先生主持。在上海开埠之初，怡和洋行就和颠地洋行争先恐后地到上海，也是上海开辟租界的创始洋行，也正因如此，其在上海洋行界一直颇有威信的，在会议一开始，他便同沙逊热情地交谈着。看似平静的背后，实际上他却万分嫉妒这个在**买卖上超过怡和、在地产贸易上领先于他的竞争对手，每次见面，就从来不放过讥嘲的机会。
“亲爱的沙逊先生，怡和于武昌每年只销售不到