泪涌的刘铭传，心下长叹一声，外人言道从去年起，大人因煤矿一事导至“革职留任”后，便常年告病假，可实际上那知道，大人身体早已染恙。
“云礼，你就这煤矿，难不成就真的办不得了吗？”
丢下手中的公文，刘铭传在话时，那双昏花的目中又涌出了浓浓的不满来，基隆铁矿根本就是他的一块心病，自出任台湾巡抚以来，他便认为煤炭为船厂、兵轮、铁路、机器局所必需，不仅台湾，即便是福州船政局和江南制造局等均需要台湾出产的煤，因此，原本于法战事期间被炸毁的煤矿不能废之不理。
从那时起，基隆煤矿便是一波三折，成为他的一块心病，先是台湾巡抚衙门、两江总督衙门、船政局三方凑银6万两，再招商民股6万两，官商合集资恢复生产，再到后来收回官办，官办煤矿在进退两难中经营一段时间后，遇到两个棘手问题：一是亏损累累，引起两江总督不满；二是原有的矿井煤质已经开采完了，已经没有投资价值，若想继续开采，就必须再投资重新开采一个新矿井。
在两江总督有怨言、台湾地方资金有限，先前一直亏损的情况下，刚好有英国商人愿意集资承办开采新矿井。英国商人之所以希望“承包”基隆煤矿开采权，一番考虑后，