1890年的上海外滩，还见不到多少壮观的富丽堂皇的石质欧式建筑，有的只是那种维多利亚式的红砖楼——廉价且实用，此时的公共租界也好，外滩也罢，对于外国人来说，只是一个挣取财富的冒险天堂，至于将这里建设成为都市——至少租界内的地产商人，现在还没有这种眼光，更没有这份心思。
一栋两层高的维多利亚式红砖楼，于外滩中并不甚显眼，不过虽是不显眼，可在三天前，当这栋曾属于一家意大利洋行的楼房外悬挂起铜质的铭牌时，却还是在上海租界引起了轰动——朝鲜银行，看似不起眼，可对于垄断上海银行业的洋人来说，却是一个前所未有的新闻——一家刚刚成立的东亚银行闯进了由洋人垄断的银行业，尽管在东亚，日本早已成立了银行，但其银行经营仅局限于日本以及朝鲜，而于上海，这个远东的“金融中心”，却是白人的天堂，而朝鲜银行的冒然闯入，自然引起了轰动。
亦是在这家银行成立的当天，一个大新闻再次震撼了整个上海银行界——湖广总督府将原存于汇丰的400万两海门衙门专款存入朝鲜银行，单就是这一笔存款，就足以让朝鲜这一家在众行之中起步最低，难望各行项背。它的资本额甚至不及几个有名的钱庄的“小银行”，一跃成为