忘记了，说起来这还是杏荪的功劳，若不是杏荪把这西洋的电话局引进天津，怕是这世人还不知道，除了电报之外，还有这千里传音的电话哪。”
这一声恭维说的倒也是事实，虽说早在8年前，因受于规制，以直隶总督兼北洋大臣的中堂，每年春天冰封融化时，都会来到天津办公。等到冬天来临，冰封大河之前，再回到保定办公，如此往复自然需要沟通，尤其是外交之事更非电报三言两语所能道尽，于是当时主持电报局的盛宣怀便于电报线架上另设一条天津至保定的电话线，不过那也就是一条专用电话线，离普通百姓委实太远。
不过当盛宣怀得知仁川、平壤皆设有电话局，进而利用交换机将电话引入市场使用之后，其立即意识到相比电报局电话局更为广泛的用途，生怕旁人抢了先的他，立即着手办理此事，甚至因未能筹备足够资金，便使用朝鲜银行贷款建起了天津电话局，对方的条件到也优惠，除去一分的利息优惠外，只是要求设备必须使用北洋电气的生产的设备，不过其设备到也属精良。
在电话局开通后，首先接通电话的自然是各衙门还有洋务企业办事处，接着又是各位大人，不过只是月余功夫，非但这电话于天津接了一千多台，甚至还凭着价廉把生意做进了租