在茶馆二楼的一间包厢内，客人正在吃着酒，楼下的笑声似乎与他们全无一丝关系。
“……衙门里把今年的预算做出来了！”
放下手中的酒杯时，穿着长衫的中年人轻声了一句，中年人在话的时候，那双眼睛甚至都没有去看对面坐着的朋友。
“哦，看样子，这次大人是下定决心了？”
坐与对面的孙克已用玩味的口吻道，预算可以是现代政府财政收支的基础，过去北洋依如中国千百年来的习惯一般秉持着“量入为出”的开支原则，而现在那种方式显然不能维持北洋衙门的运行。
自日本战败后，诸如加藤弘之等一大批日本政治家移民中国，其中自然不乏定居于天津于北洋幕府中充任幕僚的日本政治家，便孜孜不倦的向李鸿章灌输现代理念。不过只是一年的多的时间，他们的工作便取得了一定的成效，从银行的普遍设立，再到行政机构的锐变，到今年，预算的正式制定，这无一不在表明，北洋衙门正在完成从传统衙门向现代行政机构的锐变。
“去年直隶的收入万两，山东是万两，河南是688.5117万两，合计共为两，再加上广东汇来的400万两海防协款，还有像煤业公司、纺织局等洋务企业上缴官利51