众所周知，已经七十有九的他，或许被人称为之“当世奸雄”，可谁都知道，大清国不能没有这根定海神针。
“是的，荃帅！还差十三天。”
在一旁的张佩纶则紧紧的恭应着，作为李鸿章的女婿，他同样也是其最信任的幕僚之一，也就只有他时常在入夜后陪侍在其身边。
“这今年的年景不错，想来百姓能过个好年……哎！”
话未尽，李鸿章便长一声，沉住话来，撑着身子，起了床。
“荃帅，外头风寒，莫要着了寒气……”
未待张佩纶完，已下床的李鸿章便披衣推来了房门，走了出去，张佩纶只得忙在一旁跟着，他知道，今天荃帅为何会这般模样，是心忧所至，现在，最担心的事情终于还是发生了。
拖着有些沉重的步子来到了院内，看着黑洞洞的夜里，这飘着雪的冬夜里诡异的寂静，让李鸿章只觉内心沉重无比。
就在几个时前，前来拜年的赫德，带来了一个让他至今仍处于极度震惊中的消息——英国已经东北驻伦敦代表签订了同盟条约，更准确的来，是《英国——东北地区的通商航海补充条款》，也正因如此，从得到这个消息之后，李鸿章才会显得有些失神，或者神魂不定。