免疫效应，不会诱发干扰素产生，不受干扰作用——这些都不是它和其他病毒的本质姓区别，其最奇特的一点就是——它没有传统意义上的遗传物质。
根据中心法则，所有指导细胞形成的遗传物质都由核酸来担任，也就是高中就学过的脱氧核糖核酸和核糖核酸。这两种物质组成了生物信息的蓝图，是一切生命表达的基础。就算是结构最简单的自我复制系统——病毒，也只不过是蛋白质包裹下的一段核糖核酸（或脱氧核糖核酸）。但是朊病毒却脱离了这个法则，它直接抛弃了核酸，而只由蛋白质组成。朊病毒的复制并非以核酸为基础，而是以蛋白质为基础。
朊病毒对感染宿主范围的特异姓是通过对同质蛋白的改造来进行自我选择的。简单的来说，朊病毒是一种变质了的，异变了的正常蛋白，而在它变异之前的原始蛋白被称为朊病毒蛋白。朊病毒的增殖是靠侵蚀原有的正常模本蛋白才能进行的。如果将它注射入一个不具有其原始朊病毒蛋白的身躯，那是不会起半点效果的。
而fev病毒则是战前美国科研机构通过对人体所特有的一种蛋白进行改造，将其改造诚仁工朊病毒，使其范围限定在人体和极少数具有同样蛋白生物的感染上，然后再通过进一步的改造，让它能够承