姐弟俩混闹了整一夜，直到天色发白，在谢知真筋疲力竭的求饶声里，谢知方这才偃旗息鼓，将不着寸缕的美人儿紧紧抱在怀里，相拥着沉沉睡去。
雪下到午时方停。
柱国大将军辞官归隐之事传遍长安，众多达官显宦们又惊又疑，各怀心思。
对谢知方忠心耿耿的文臣武将错愕不已，往将军府碰了个空之后，忙不迭回家草拟折子，意欲奏请陛下收回成命，莫要行“兔死狗烹，鸟尽弓藏”之事，寒了功臣的心。
还不等折子递上去，季温珹的圣旨便降下，着明录亲自送到城外的云来客栈。
“周爱卿数次救朕于水火之中，兼且立下收服南疆、平定辽东之不世之功，刚毅神勇，德比周公，实乃朕之肱股，国之柱石。
朕本欲效仿唐太宗，以爱卿为镜，明得失，知自省，君臣相携，共安天下。然爱卿连年征战，落下一身伤病，执意还乡静养，朕虽痛心不舍，终不好勉强。
爱卿鞠躬尽瘁，忠心可昭日月，故加封为忠勇侯，一应规制等同亲王，另赐免死金牌两块，金陵宅院一座，良田千顷，黄金万两。柱国将军之席自此空悬，待到爱卿痊愈那一日，朕亲自迎你还朝。”
明录尖着嗓子念完，笑眯眯地对谢知方拱了拱手：“周