王张献忠与曹操罗汝才两部早在此设伏，他们派了一支人马虚张旗帜，大张声势前往竹山县，而主力却一直埋伏在房县与竹山县之间的半路罗喉山上，扼守在最险的路段。
左良玉和罗岱措手不及，加之两部兵马本一路行军又缺粮，士气正低，贼军伏兵四起，官兵不及提防，大部被逼进深山峡谷密林之中，走投无路被杀。
一日激战。左罗两部一万余官兵，最后只有左良玉凭着一股凶悍带着千余家丁杀出重围，而率部走在前面的河南副将罗岱与其部尽皆战死。一万两千人马，最终折损了一万余，左良玉甚至连自己的总兵关防大印都在战场上遗失了。
左良玉一路狼狈逃回房县，继而再退往均州，连谷城和襄阳都不敢回，生怕熊文灿拿他问罪。到达均州后，左良玉立即派人招刘国能李万庆金声恒等诸将。这些将领原本都是流贼中的悍匪大寇，如刘国能匪号闯塌天。李万庆号射塌天，王光恩号小秦王，马进忠号混十万，金声恒号一斗粟，刘洪起号刘扁子。
这些人原来在流匪之中都是老字号，是与张献忠等地位相当的老贼，在这几年里，先后被左良玉击败招降，比起张献忠的反复无常。这些人受招安后倒是坚定的站在朝廷一面，诸将也都因用功剿匪而都获得朝