大昌与巫山县城之间，有一条大宁河相连。※笔趣阁
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大宁河是川江的一条支流，河床虽然宽阔，但水面并没有完全覆盖整个河床，水面大多只有数丈宽，最窄的地方甚至只有七八尺宽。上游河里只能行驶一些较小的船只，有些地方甚至有浅滩，只能容竹排通过。
在河的两侧则都是陡峭的岩壁，在岩壁上只有极为险峻的栈道。
栈道太险，因此扫地王和十反王自大昌出发时，走的还是水路，他们临时打造了许多竹排，然后顺大宁河而下。对于比较缺少骡马，而且道路又难行的流匪们来说，放排顺江而下，不论是运输物资，还是进军，都要方便的多。
扫地王曹威和十反王杨友贤两部兵马五千多，但却只有极少数的塘马，而且他们的部下只有少数是老兵，绝大多数都是今年重新反叛后一路裹挟或者主动投奔的百姓，缺甲少械。虽如此，可扫地王和杨友贤二人却相当轻松，他们根本不认为此次进军会有什么麻烦。
巫山这样的小县城，连驻军都不会有，顶多也就是些团练加上些民壮，区区几百千把号民壮，就算有城墙可倚，可也根本挡不住他们的进攻。只要他们直接四下攻城，发一下狠，拼着付出点伤亡，很容易