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当两军距离只有四百码的时候，西班牙人最先沉不住气了，在紧张的气氛下，西班牙舰队旗舰圣奥古斯丁号用右舷舰炮率先向汉军舰队发起了齐射，拉开了马尼拉海战序幕。
如雨一样泼洒而来的炮弹，却没有让第七舰队有半点动摇。
“继续接近！”
舰队司令刘允文表现出了教科书式的海战精神。凭着庞大的战舰数量和优势的火炮数量，刘允文准备跟西班牙人海上拼刺刀。
按他的要求。各舰必须在靠近敌舰三百码内，才允许开炮。
两艘一级舰，四艘二级舰，八艘三级舰，十六艘四级舰，这三十艘都拥有七十四门炮以上的巨舰。在海上拉开一条长线，鼓着帆向西班牙军压来，而在这些巨舰旁边，则是五六级的护卫舰以及更小的通信艇和炮艇。
西班牙战舰的第一轮炮弹，大多落空。打在汉军舰的四周，溅起无数水柱。
又一轮炮弹齐射，终于有一艘倒霉的汉军炮艇被轰中。
这条倒霉的炮艇至少挨了十几发二十四磅或者十八磅炮弹，虽然都只是实心炮弹，但这炮艇本就是双桅帆船，满载船员不过数十人，只有二十余门火炮。再灵活机动，吃到这么一个饱和攻击，也立即完蛋。