以是亲姐妹，也可以是宗室姐妹，身份最低是夫人在娘家待字时陪在身边的贴身侍女，陪嫁过来后便以“媵妾”的身份侍候家主。
当然，如果一定要解释得更直白一点，“媵妾”这个词，其实完全是因为正室娘家人而存在，简单粗暴的说，就是正室的替补，古代人寿命不长。很容易就有个三长两短，万一正室夫人香消玉殒，婚归离恨天，家主也别以为从此能把外面的小狐狸精扶正了，还有“媵妾”等着接正室的位呢，反正都是同一个娘家出来的，扶正为正室的媵妾，所谋所取者，当然还是站在娘家人的立场。
之所以说媵妾的地位比妾高，不仅仅因为她们能替补正室，而且她们的身份是国家朝廷认可的，每个月都会发给与身份等级相符的月俸。相比之下，妾室的地位就低太多了，只比内宅后院的通房丫鬟和家仆高那么一点点，不小心摔个瓷瓶都有可能被正室夫人下令扔进井里，还不用负法律责任，官府顶多罚点款了事。
由此可见，古代人确实很会玩，收姐妹花还能想出一个如此冠冕堂皇的名目，实在是艺高人胆大一类的禽兽……
以大唐的礼制，如今李素贵为县公，也有资格娶八个媵妾进门，只要把媵妾的名字籍贯报上礼部，礼部马上就会给媵妾们相应的身份