一具尸体被冲下来。为了死者得以安息，生者得以有个慰藉，便有人干起专门打捞尸体的行当。
但这门生意不是人人都能做，好些毛头小子撑着船到河中央去打捞，就再也没见他们回来过。
城中有人推测河底下居住着怪物，以人肉为食，想要从怪物口中把人抢回来，不光凭本事，还得靠硬得堪比石头的命格。
老谭就是河面撑船的其中一个，干这一行已有三十年。他不属于最早靠死人发家的那一批，却是在回水沱干得最长久的一个。
朝阳已经升起，晨霞铺满河面。老谭将缠在岸边石头上的绳子解开，回到船上将杆一撑，船从滩上滑到水中。他又是一撑，船向更远处行去。
昨日有一家子找上门来，当家的二话没说把一袋银钱塞到老谭手中，两个女人在一旁哭哭啼啼，看年岁不是婆媳就当是母女。对此老谭见怪不怪，倒了三杯茶招呼他们。
一口热茶下肚，当家男人终于理清思绪开口：“我……家中犬子下午投河了，他十年寒窗苦读，却连个秀才都没考上。哎，这丢脸的事情没什么好说的……”
年老的女人当即掐了一把他手臂，恨恨道：“还不是都怪你，整日念着‘万般皆下品惟有读书高’，他一日不看书你就打骂他，害得他也跟着