叙旧。
她带了不少吃食，摆在自己院里的桌子上，让刘式奇自己吃。刘式奇是家里唯一的男丁，却没有被家里人宠溺，相反对他的教导十分严苛，只盼着他好好读书，日后出人头地。
沈绵也不多话，任由男孩好奇地打量她。
半晌之后，刘式奇终于忍不住了，“姐姐，听说你家哥哥中探花郎了，是真的吗？”
“当然是真的。”沈绵回道。
刘式奇垂下眼眉，然后问，“我能去盛京读书吗？”
沈绵心想，原来是为了这事来的，她问，“在青州读书也是好的，我听说这次青州籍贯的进士有十来个呢，你怎么想去盛京？”
刘式奇抿嘴，半晌才说，“我们书院，有学问的夫子都被大户人家请到家里去了，书院一年不如一年，我也想考进士，光耀门庭。”
沈绵道，“你多大了，过童子试了吗？”
“我十一岁，还没有过。”刘式奇腼腆道。
沈绵道，“不着急的，读书哪里能急于求成。”
刘式奇有些泄气，他艳羡地看着沈绵，沈绵一身绫罗，穿金戴玉，说话又温柔，长得又漂亮，只有大户人家的娘子才是这样，哪里像他几个姐姐，粗鄙又短浅。
祖父说了，只有读书考进士，才能