石元灵于崇德八年由父兄做主嫁给耿继茂为妻，次年即顺治元年便替耿继茂产下长子耿精忠，几年后又产一子，耿继茂替他取名为耿聚忠。
石元灵未出嫁前因母亲早死，十一二岁便在家替父亲打理家中事务，因此嫁给耿继茂后对于府上事务也接手得很快。成了靖南王嫡福晋后。石元灵更是将王府事务主持得井井有条，从来不用耿继茂操心，因此耿继茂在外面根本不担心家里面会出什么事。
太平军攻入广州城时，石元灵正与丈夫的侧福晋王氏说话解闷。
这个王氏虽说王府上下都叫她为侧福晋，但实际上只是耿继茂纳的小妾，并未得到朝廷的册封。因为王氏兄弟王叔德被太平军所杀，所以这些时日她的精神和身子都不好，耿继茂平日对王氏颇多宠爱，虽然也恨小舅子王叔德无能害他损失400部下，但也不忍看到爱妾为兄弟之死太过伤心。临行前便叫石元灵无事时多去陪王氏说说话，开解于她。
石元灵天性不是善妒之人，知道男人三妻四妾少不了，因此虽也怨王氏抢了丈夫的宠爱。使自己常独守空房，但还是能摆出大福晋的样子大度容她，隔三岔五就来寻王氏，次数久了，这王氏的精神头明显比以前好很多。
姐妹俩正说着话，忽然前面