着辫子的官员带领下到处抄家，美其名曰“劝粮”，有好事的问起来，那帮明军多半还会说这是与广州的太平大军学的。
有鉴于太平军的成功事迹在，胡启立也算是有样学样了，不仅学太平军“劝粮”征收他的军饷钱粮，还学太平军大滚雪球，疯狂在惠州境内收编绿营，招纳土匪，强征青壮，短短数月便将所部2000兵扩至一万四千兵。
扩充实力同时，胡启立又以惠州总兵的名义大肆封官，不仅追随其反正归明的部将都升官晋爵，那些招降来的营兵和土匪的大小头目也是人人给官。官印不够便拿木头来刻，导致惠州一夜之间出现数百拿着木头官印往各县接防的官，同一个县竟然能出现两个守备出来！
这些“木头官”把个惠州闹得乌烟障气，百姓怨声载道。此种作为，不仅广州的周士相不屑，违心反正的马安民更是心下讥讽，认为胡启立行事如此荒谬，在惠州肯定是站不住脚的。
果不其然，潮州的吴六奇在和胡启立部小规模试探几次后，突然调重兵于碣石卫重创了胡启立手下大将韩朝宗部，兵进陆丰，扬言要在惠州过春节。
闻知消息，马安民欣喜若狂，偷偷联络了惠州城中一些被胡启立劝过粮的士绅大户，准备在吴六奇大军到来时开门做内