及后世开国元勋对广西兵的评价固然让周士相打造广西狼兵的念头火热，但最重要的还是广西兵在有明一代的表现让他十分看重。
所谓狼兵，其实并非汉人兵马，而是广西当地的壮族土司组建的地方武装。一些官员又将广西狼兵称为狼土兵，这个土便是指湖南西部土家族的兵。
广西狼兵善用长牌砍刀，嘉前年间倭乱时，朝廷曾调遣狼兵到江浙一带抗击倭寇。狼兵表现出众，能以少击众，十出而九胜，使倭寇闻风丧胆，成为仅次于戚家军的抗倭力量。狼兵作战时也不同汉军，他们以7人为一伍，各伍独立作战；每伍中有4人专事击刺，有3人专事割首，以便请功领赏。冲锋时，一人向前，同伍的左右人都大呼夹击，予以支持。一伍向前，则左右各伍都予以支持，全队密切配合，并以执枪者居前，执弩者守卫于两侧，形成尖刀式队形，发挥长短兵器的作用。
崇祯年间，辽事激烈，朝廷再次征调广西狼兵赴辽东参战，与辽东本地明军畏战不同，狼兵每遇清军必奋勇向前，更不畏与清军近身肉搏，乃是继川兵、戚家军之后又一支在辽东打出明军威风的兵马。时人称之为关宁铁骑的辽东明军中便有数千广西狼兵在内，是督师袁崇焕直属的嫡系部队。
鉴于狼兵多是壮人