常清这个提议很有冒险精神，甚至有可能一举擒杀鞑酋顺治，所以诸将听着很是心动，然而一个现实难题却摆在了众人面前。宁国、太平府一带多是丘陵地区，不便大军行军，南京以西更是如此，千余人的兵马能轻易通过，可几万人的大军连同辎重、民夫却是难以迅速通过，更无法在南京西面展开。
南京又是坚城，城内清军刚刚打败郑军，士气高涨，不可能再跟郑军兵临城下般一样惶恐，直以为末日将至。另外岳乐又从安庆带了北方数省绿营兵去了南京，所以保守估计南京城内的守军兵力恐怕也要比北伐军多，再加上清军缴获了郑军大量火炮军械，使得太平军攻城难度陡增。万一攻城不下，北伐军岂不成了孤军，成了劳师，重蹈郑军大败覆撤？
李之粹和桂永智坚决反对董常清的冒险之策，他们认为自古下南京必先夺其上游，而南京上游两座重镇九江和安庆是兵家必争之地。只有取得安庆和九江的控制权，才能考虑攻打下游的南京，否则易被夹击。
桂永智甚至劝说周士相不要着急攻打南京，而是当稳固江西，东面图取闽浙、西面则占领湖南全境，配合忠贞营打下武昌，彻底收复湖广，然后集中兵力打进贵州，一举解决云贵的多尼和吴三桂兵团，这样便可以整合粤、桂、闽、