了一壶酒，桌上只一碟卤水，一碟花生米。这两个中年人身上的衣服都有些旧，家境都不宽裕。
被唤作于兄的那个中年人叫于成龙，此人是崇祯十二年山西乡试的副榜贡生，会试之后，因当时时局动荡，到处是农民军，不时有地方官员被杀，于成龙便以父亲年老为借口辞官不做，回到家乡。
满清入关后，于成龙于顺治八年参加清廷的山西乡试，结果落榜，时年35岁。在家乡蹉跎了几年后，于成龙终是按不住内心对仕途的渴望，便于年初来到京城入国子监学习。监生学业本为三年，可因南方战事和陕甘动乱缘故，他这批的监生提前结业，被吏部选派各地为官。
于成龙被吏部选派到庐江合肥县任知县，其妻子知道后，极力劝阻他不要去，因为江南正在打仗，他去了后很可能会遭难。其好友，也就是对面的中年人顾东诚也一直劝他另选一地任官，不要去庐江犯险。但劝了几次，于成龙却都坚持己见，不肯听从劝告。
后日，便是于成龙南下的日期，顾东诚出于关心好友缘故，加上于妻对其也有请托，所以特意请于成龙来这间二人常来的酒铺对饮两杯，顺便再劝。
“顾兄，我知道你的好意，我也知道南方危险，可大清如今时势艰难，倘若人人不愿犯